脑栓塞是血液中的各种栓子进入人脑动脉，造成脑动脉分支阻塞，脑组织缺氧、坏死而出现脑功能障碍的疾病，如果栓子阻塞的是大血管，会出现偏瘫、失语、偏盲、偏身感觉障碍等；如果阻塞发生在细小血管，症状往往不典型，有的患者会出现呛咳或久咳不止等小中风症状。
　　当脑组织出现轻微小栓塞时，因吞咽反射功能下降，从而在进食或吞咽唾液时，会有少量食物进入呼吸道，引起呛咳。因此，老年人一旦久咳不止，就应上医院进行检查，如果查不出原因，就应想到是否有患轻度脑栓塞的可能。