颅脑疾病引起的颅腔容积与颅腔内容物体积之间平衡失调，颅内压力超过2.0KPa以上（儿童超过1.1KPa），以致脑组织受压、供应血量减少，称颅内压增高。

1脑脊液增多：由于脑脊液的分泌与吸收失衡，脑脊液过多地积聚在颅内，颅内压增高。

2颅内容量增多：由于颅内静脉回流阻塞，如继发于中耳炎和乳突炎的乙状窦栓塞，引起血液在颅内郁积，颅内压增高。颅内动静脉畸形时，大量的血液进出颅内，可以引起颅内血容量增多，颅内压增高。

3脑组织体积增大：脑组织受到损伤后出现的细胞内和细胞间隙的水分增多（脑水肿），脑组织体积增大，颅内压增高。心脏手术停跳引起的缺氧性脑损伤；颅脑外伤的机械性损害、全身传染病的化学损害、颅脑肿瘤施行放射性治疗的物理损害以及输液不当都可以引起较为广泛的脑水肿。

4颅腔容积减少：由于颅腔容积过小，颅腔内容物与容积比例失调所致的颅内压增高，常见的是狭颅症。由于外伤后大块颅骨凹陷，颅腔内容积减小而表现颅内压增高的病例临床上偶可发现。